1
「……那么，」
我明明不需要这样做，却故意低声自语。
这是执念。执念在我心中挥之不去。
不由得，我的视线从黑暗的室内转向透过墙上大洞所见的明亮的秋叶原街道。
在这个漆黑的租赁会议室里，有一面墙上有个大洞。直径大约有四米左右。但这不是一个规则的洞，就像被卡车撞开了一样，边缘歪歪扭扭的。
周围布满了裂痕，让人感觉这栋旧楼随时可能倒塌。脚下也散落着许多瓦砾。
至于为什么会有这样一个洞……嗯，洞的直接原因很简单，但更深层的原因我还不太明白。
「为什么会变成这样呢？」
我看着那个“原因”，轻轻地歪着头。
洞的前方，或者说洞所在的位置，有一个从这个时间轴来看显得十分奇怪的物体。
嗯，不对，哪怕是在 2036 年，这物体也同样显得奇怪。
整体造型圆圆的，是一台银色的机器。在这个时间轴——2010 年的电视新闻里，人们频频报道它是人造卫星。确实，从图鉴上看，这东西确实有点像我见过的人造卫星的形状。
——不过，我从未见过真正的人造卫星，实话说我也不是很了解。
这台银色的人造卫星——圆形物体，其实是台时光机。
没错，这正是我——阿万音铃羽从 2036 年来到 2010 年所乘坐的，能够跨越时间的机器。
这也是在眼前的墙上打出洞的“原因”。
「为什么会出现这样的洞呢？」
我看着时光机旁边的洞，思考似的将手指放在嘴唇上。
是的，这仅仅是装作在思考。
无论怎么想，以我所掌握的知识和技术，也得不出答案。我知道的。
其实，这个时光机周围的洞，是因为我在这个时间轴出现时，时光机没有在预定的坐标出现造成的。
本来，时光机应该出现在这座大厦的屋顶。但不知为何，时光机没有出现在大厦的屋顶，而是出现在这栋大厦的最顶层的会议室——我想应该是会议室的边缘，靠墙的位置。
时光机到达的坐标偏移了，导致在大厦外墙上出现了一个洞。
那次的碎片没有造成伤亡，算是不幸中的万幸了。
「可能是可变重力锁系统的故障吧……？」
不行，这样下去可不好。
某种程度上，我不想离开这个时代。因此，即便在决定之后，我还是想拖延在这个时代停留的时间……明明已经决定了，却无法坚持到底。
「果然，我做不到像父亲和母亲那样。……啊，真是丢脸。」
从嘴里泄露出来的是对自己无能的反省和自责。然而，无论是声音还是心情，并没有那么低落。
毕竟，我对现状是认可的。
虽然现在的自己确实有许多没做到位的地方，但我尽了全力，这是我对自己父母可以坦然交代的地方。
只是，尽管如此，心中还是难以放下执念。就是这样。
正常来说，没有必要的话，人不可能从未来来到这里。
如果在这个时间轴上能像去国外旅行那样轻松地回到过去……
嗯，2036 年的时间旅行并没有那么便宜。果然，2036 年还只有这种一旦出发就无法回头的单程时光机。
2
首先，我为什么要来到这个 2010 年呢？
作为生活在 2036 年时间轴上的我，对于这个时间轴而言，我是来自未来的人。
正常情况下，未来的人不可能无缘无故地来到这里。即使在我所在的世界，穿越过去如同 2010 年时间轴上的海外旅行一样轻松，要毫无目的地去旅行也还是有些门槛的。
更何况，2036 年的时间旅行并没有那么简单。实际上，2036 年只有一种单程的时光机，一旦去往过去，就无法回到未来。
比起海外旅行，甚至月球或火星之旅都没有这么艰难。
但我有不得不这样做的理由。
在 2036 年，我所生活的世界，是被一个名为 SERN 的组织所支配的反乌托邦。人在那里，甚至连思想都被控制，完全被管理的社会迫使人们只能成为社会的齿轮。自由是虚幻的，人权几乎成了过时的词汇。
其实，我对那些旧有的价值观并没有深刻理解。在 2036 年还好说，但来到 2010 年后，我深刻意识到自己对真正的自由和人权一无所知。
2010 年的人们，对我来说简直自由得令人嫉妒。
在公共场所批评政府或权力者，不会因此被定罪逮捕或当场射杀。
缴税和劳动虽然是规定的义务，但也有一些豁免方式，不像 SERN 的统治那样，不服从就面临死亡或酷刑。
在没有限制的地方，可以随意去任何地方，甚至无需申报就能离开住所区域——当然，出国需要护照。
从高处俯瞰城市拍照也不违法，三人以上的聚会也不会因为人数而被监禁。
食物种类丰富，没有掺杂抑制反抗心的药物。
信息获取自由，努力学习还能自由选择学科。在 2010 年，有人可以出于自由意志成为运动员。
他们并不是被要求为抑制民众不满而提供娱乐服务的 SERN 机器。
娱乐项目丰富多彩。
歌曲不只是颂扬劳动的快乐或社会服务的内容，计算机软件也不仅仅用于战斗训练。
我惊讶地发现，在 2010 年，人们不会将那些剥夺未来希望、只让人苟延残喘的文学称为娱乐。
我生活的 2036 年，没有这样的自由。
所以我加入了一个致力于恢复这种自由的解放组织——瓦尔基里。
不过，尽管我接受并认同了这件事，但这并不是我的自由意志。只是因为我父亲是瓦尔基里创始成员之一，我从出生起就注定要成为瓦尔基里的一员。
为了推翻 2036 年的现状，恢复自由，瓦尔基里策划了一场圣战，称之为“布伦希尔德行动”。
计划是利用时光机回到过去，在 SERN 的全球统治野心确定之前阻止它。
3
通过时光机，粉碎 SERN 的阴谋。
具体而言，这意味着回到 SERN 的时光机开发技术还不成熟的年代，阻止他们在研究开发过程中关键的转折点，从而避免 SERN 垄断时光机开发的局面。
具体来说，就是阻止 2010 年的某些信息进入 SERN 的手中。
为此，我们需要获取能够侵入 SERN 的计算机网络并修改其内部信息的计算机——IBN5100。
这两点是“布伦希尔德行动”的基本要素。
一旦获得 IBN5100，并将其交给 2010 年已存在的解放组织瓦尔基里（即未来的“未来道具研究所”），任务就几乎成功了。
因为在未来道具研究所里，有他——冈部伦太郎。
在 2036 年的解放组织中，他是唯一无二的、绝对至上的英雄。瓦尔基里的创始人、初代领导者，是对抗 SERN 的希望。
虽然他在 2025 年被 SERN 暗杀，但他的意志被他的朋友——也就是我的父亲和同志们继承了。他们的愿望和想法促使我站在 2010 年的秋叶原。
然而，2010 年的冈部伦太郎，还不是那个英雄。
未来道具研究所也没有任何与解放组织瓦尔基里有关的迹象……。
尽管如此，那里已经聚集了很多人，或许从他们中间会诞生出解放组织。
特别是负责技术的桥田至，他的才能令人瞩目。我相信只要有 IBN5100，他一定能够成功黑入 SERN。
……是的，只要有 IBN5100。
没错。
为了执行“布伦希尔德行动”，必要的条件还没有一个满足。因为我没有按照原计划，在获得 IBN5100 后再与未来道具研究所接触。
事实上，我现在出现在 2010 年的秋叶原，是不正常的。
按照计划，我首先应该去的是 1975 年。
那是 IBN5100 首次发布的年份。
4
IBN5100。
这是一台由 IBN 公司在 1975 年发布的世界上第一台个人电脑。现在我们称之为“个人电脑”。
在当时，世界上几乎没有人会想到电脑可以用于个人，这一举动在某种意义上可以说是冒险的。其价格相当于当时的 600 万日元。
然而，尽管价格极其昂贵，IBN5100 却被研究人员和银行等视为救世主，销量相当可观。
但由于其特性，这台最古老的个人电脑很快就停止了销售。
其特性在于，IBN5100 具备了与之前开发的
作为最早期的个人电脑，这在某种程度上是理所当然的，它考虑到了与之前计算机的兼容性。
因此，IBN5100 可以利用这些功能，解析甚至修改那些已经不再使用的老旧计算机程序。
换句话说，IBN5100 与之前就开始使用计算机的 SERN 的计算机也有兼容性，可以读取 SERN 计算机上构建的程序。
在那之前，计算机主要用于企业、大学或政府机构。绝对数量很少。
因此，SERN 能够密切监视这些计算机，确保它们不会进行任何反抗行为。然而，个人用的计算机被大量生产，每一台都进行监视几乎是不可能的。
结论是，即使不是完全不可能，也是非常困难的。
当 SERN 意识到 IBN5100 的危险性时，便慌忙开始回收它们。他们不希望任何可能粉碎其阴谋的因素流入社会。
结果，在 2036 年，IBN5100 成了传说中的稀有物品。即使在 2036 年知道拥有 IBN5100 可以进行有效反击，但 IBN5100 已经不存在了。
大概是 SERN 全部回收了。
然而，在 SERN 察觉到危险之前，比如在 1975 年刚发布时，他们还未意识到这一威胁，防备松懈。在这种情况下，获得 IBN5100 并非不可能。
因此我——布伦希尔德行动——决定首先前往 1975 年。但我违背了这个计划。
原因只有一个。
……因为我害怕。
5
“是的……我害怕了。”
我望着从广播会馆墙上的洞口看出去的秋叶原夜景，心中充满了不安。
从有记忆起，我就从未见过父亲。
从未见过他的脸，从未与他相会。
我一直，始终不安。
父亲真的存在吗？
或许根本没有父亲？
这种恐惧感一直萦绕在我心中。
我的父亲被称为“巴雷尔·提托”，这是他的代号。
他的真名，我从未得知。
母亲直到去世也没有告诉我。当然，这在受到 SERN 威胁的未来是理所当然的，如果真名泄露，危险会大大增加。
——如果通过名字提取 DNA，再基于这些 DNA 进行检测，我肯定早已不在人世。
但即便如此，我还是想知道更多关于父亲的事情。
一切都模糊不清，只有我的身体和母亲告诉我的故事，证明了我的存在。但这远远不够。在 SERN 统治的反乌托邦中，我一直渴望心灵的支撑。
我需要自我认同。
我需要确认自己是父亲的女儿。
因此，我来到了父亲确实存在过的 2010 年夏天的秋叶原。
母亲出于信息泄露的恐惧，几乎没告诉我任何关于父亲的事情。
关于父亲的为数不多的信息之一，就是他将在今天——2010 年 8 月 9 日参加秋叶原的时光机爱好者聚会。
据我所知，这是父亲唯一明确出现过的时间和地点。除此之外，我对父亲的名字、年龄、所作所为、性格等一无所知。
寻找父亲的机会，只有这次，这个地点。
因此，我没有直接去 1975 年，而是绕道来到 2010 年。
为了这一天，我花了十天时间在秋叶原准备和等待。
今天，我原以为可以见到他。
见面就会知道的。
只要拼命寻找就行了……。
然而，尽管我努力获得参加资格，设法混入了时光机爱好者聚会，却没有找到父亲的身影。
确切地说，我根本无法辨认出谁是我的父亲。
他到底有没有来到会场，还是因为某些原因没能来，我一无所知。
唯一确定的是，我已经失去了与父亲相见的机会。
我失去了最后的机会。
6
父亲无法见面。
当我意识到这一点时，我感受到了一种从膝盖崩溃般的冲击。
没想到，竟然到这一步还是见不到他……
「……」
我望着秋叶原的夜景，紧闭双唇。
「……其实我有预感，可能会见不到他」
设想最坏的情况，对于受过重事训练的人来说是理所当然的。
当然，我也一直心里想着“可能见不到父亲”。尽管如此，意外的是，虽然受到了一些冲击，但比预想的要轻得多。
说实话，我原本以为自己会更加失态，无法控制情绪，以至于无法继续执行接下来的任务。
我甚至在那时做了心理准备，进行了自我暗示，让自己在无法控制情绪时自动行动。
但结果证明这并不需要。
虽然没见到父亲让我失望，但也仅此而已。
看来我的内心比想象中坚强。
「这也是……多亏了你吧？冈部伦太郎」
来到 2010 年后，我首先做的事情是去看看那位英雄——冈部伦太郎。
当然，我知道这个时间点的他还不是英雄。
但我还是想看看，那个被父亲托付生命、成为全体解放组织成员心中救世主的冈部伦太郎到底是怎样的人。
——另外，我还希望在他身边能找到父亲的线索。
……结果，没什么用。
坦白说，我有先入为主的看法。
不管怎么说，他是为了世界坚定不移地走在自己信仰之路上的希望。
怎么可能不以特殊的眼光看待他呢？
「不过……」
果然和预想的完全不同啊……
来到秋叶原后，我很快找到了解放组织前身未来道具研究所的位置。幸运的是，我大概知道地理位置，找到那个地方很容易。
巧的是，研究所正下方有一家叫“布朗管工房”的店铺，所以我混进去了，成为那里的兼职员工。面试刚结束就遇见了他，这真是有点幸运。
「你是谁？」
当我问道时，回答的不是冈部伦太郎，而是店长——天王寺裕吾。
「哦，你是说冈部伦太郎？就是那个在楼上租房的蠢货」
店长不客气地说，冈部伦太郎立刻反驳。
「不是冈部！我的名字是凤凰院……」
「闭嘴！房租涨一千日元」
「……我是冈部伦太郎」
店长一说完，他立刻站好回答，从他们的对话中，我立刻明白了他们的关系。接着，他开始说一些妄想般的话——当时我差点当真了——然后大笑着离开了。
还给了我一根玉米棒……
接下来的十天……
……真的很开心。
虽然只有短短十天，但那些日子毫无疑问比我过去的 18 年都更有意义。
不过，现在时间到了。
今天的时光机爱好者聚会是我最有可能见到父亲的机会。
既然在这里没见到他，再找他也可能性不大了。
这是我人生中第一次，也是最后一次的十天假期。
它现在，快结束了。
7
不舍。是的，就是不舍……。
我明白。
俯视秋叶原的街景，我低声自语。
「该走了……」
故意说出口，是因为我不想离开。
因为我想一直留在这个城市。
我还想继续寻找父亲的踪迹。
我想和在这个时代遇到的那些温暖的人们在一起。
「店长……，綯ちゃん……」
最终，我将会在没有告知店长的情况下，离开这座城市，离开这个时间。
我既有想道歉的心情，也有想告别的心情，但如果被问到离开的理由，我怕自己会控制不住脱口而出。
店长——天王寺裕吾，是个虽然粗犷但很温柔的人。所以，如果被他问到原因，我恐怕无法隐瞒。毕竟，他不仅外表看起来厉害，实际上也很会打听消息。
还有綯ちゃん。
店长的女儿。她应该只有十岁。是个非常可爱的女孩。
我曾想，为什么那样的店长会有这么可爱的女儿，至今仍觉得有点不可思议。
回想起来，在我兼职的这段时间，大部分的工作是和綯ちゃん一起看店。
这么说来，她或许是我在 2010 年花最多时间相处的人。
「冈部伦太郎……，椎名真由理……，橋田至……」
接着，我想起了未来道具研究所的所有人。
不仅是冈部伦太郎。
他的青梅竹马椎名真由理，还有总是泡在女仆咖啡店的橋田至，也在很多方面帮助了我。特别是椎名真由理，她对我没有任何偏见，真诚相待。
特别是昨天的事让我难以忘怀。
为了更了解冈部伦太郎，我昨天带他去骑自行车。看来他平时缺乏运动，骑得很辛苦，但他还是坚持到底。
当我向他讲述父亲的事时，他突然说道：
「从今天起你就是实验成员编号 008！你将成为我们的实验对象！」
听到“实验对象”这个词，我不由得紧张起来。当我慌张地问“怎么做”时，他回答道：
「你要改变你的过去！即使觉得残酷也好，但你已经是我掌控的小羊，绝对逃不掉！你要给你父亲发 D-mail，告诉他‘不要离开女儿’。哈哈哈！」
虽然他说得夸张，但他是在关心我。
听到这番话，我意识到了一点。
哦，冈部伦太郎确实是个英雄。
正因为他如此关心别人，才能勇敢地对抗可怕的 SERN。
我想，就是在那个时候。
正是因为有了冈部伦太郎的话，我才能下定决心，即使见不到父亲也要离开这个城市。
这番话让我感到慰藉。
让我重新有了献身于使命的决心。
「记住！无论明天能否见到你父亲，都一定要来实验室，我会利用你的伤心进行 D-mail 实验！」
「啊哈哈…。不愧是疯狂科学家，真是恶毒啊～」
那天我们就是这样道别的……但是今天，我没能见到父亲。
不过，我没有按照冈部伦太郎的话去他的实验室。否则，我肯定会选择留在这个时代。
我会不断拖延去 1975 年的计划。
因为冈部伦太郎和他周围的世界实在太令人舒适了。
「然而……，不行了。时间到了。」
8
「可是……不行，时间到了。」
我说着，转身背对着眼下的秋叶原街景。
是的，时间到了。
不能再享受假期了。如果继续留在秋叶原，导致无法完成使命，我将只能面对绝望。
如果那样，我不仅无法拯救 2036 年，也无法回应解放组织对我的信任，无法为未来的冈部伦太郎、父亲和母亲报仇雪恨。
这绝不能发生。
为了将这个 2010 年美好的世界留给未来，
为了不让未来再有像我这样的孩子，
我必须去 1975 年。
这是只有我能完成的使命，不能放弃，也无法放弃。
即使别人原谅，我自己也无法原谅自己。
「……没关系。」
我背对着秋叶原的街道说。
「没关系。有这些回忆，就足够了。」
我将要前往的是 35 年前的世界。从我的时间轴算起，已经是 61 年前。
那里没有一个我认识的人，也没有一处熟悉的风景。
正如我最初所说，这条时间的旅程是单程的。无法返回，只能向过去旅行。
要想再次回到 2010 年，只能等 35 年。
但有这十天的回忆，还有和母亲在一起的 18 年，我能忍受。因为！
我不再看秋叶原的街景。
闭上眼睛，切断一切留恋，毅然踏上了时光机。
为了离开 2010 年，前往 1975 年。
时光机的各部件像是恢复了生命般发出嗡鸣声。那是它终于能履行职责的喜悦咆哮？还是替我哭泣？因为此刻的我无法哭泣？
随着“噗”的一声，空气被隔断，我感觉到舱门正在关闭，我拿出手机，快速打字，给冈部发了一封邮件。
标题是“对不起”，正文只有一句“再见”。
同时，我口中也轻声说着告别的话。
「再见……谢谢你，冈部伦太郎。」
9
虹色的光芒在时光机内飞舞。
磷光和萤火般的景象太过梦幻，让人一瞬间忘记这其实是高度科学的产物。
不过……。
「再美的景象，看一小时就够了啊～」
从 2036 年到 2010 年的时间旅行中，时光机内大约经过了六小时的主观时间。虽然不清楚主观时间的流逝与实际时间旅行有多大关系，但这次的时间旅行估计会比上次更长。
「虽然有预料到……但是，好无聊啊」
如果是在执行任务中，等待敌人的袭击时间会紧张起来，但说实话，对于这种不知道何时结束的时间旅行，没办法一直保持紧张。
这样下去体力会耗尽，而在接近到达时，仪器会提醒我，不需要一直保持紧张。
在这种情况下，即使是历经战斗的战士也会感到无聊吧。
「早知道这样，就带点消遣的东西了」
已经做完了所有的无聊消遣——比如肌肉训练、冥想以及到达 1975 年后的想象训练。
不能随便带私人物品，以免对过去的世界产生不必要的干扰。所以除了从未来带来的最低限度的活动资金，还有不可或缺的自行车、时间旅行中的食物以及紧急情况用的急救包。
最初我还通过阅读带来的食物和药品的注意事项和成分表来打发时间，但很快就厌倦了。
仅仅是按照规定时间吃饭来打发时间，这种日子实在不好受。
「……差不多该到了吧」
我看着那台大约在 30 小时主观时间前从包里拿出来的测量仪器，那看起来像是排列着一排真空管。
「好像叫做辉光管……」
据说辉光管是很久以前，在没有液晶显示装置的时候开发出来的小型霓虹气体显示装置。它在开发后的相当长一段时间里被用作显示电算器等数字的机制。
制造这台测量仪器的人，怀旧地选择了采用类似辉光管的显示机制。
没错，是冈部伦太郎。
……虽然细节不太清楚，但冈部伦太郎制作这台测量仪器是在 2021 年。这意味着，和我刚刚度过相同时间的他相比，是十一年后的冈部伦太郎制作的。
「世界线变动率探测仪啊……」
10
世界线变动率探测仪。
这就是这个与辉光管非常相似的测量仪器的名字。
要解释这个仪器的功能，首先需要谈谈我所在时代对世界的认知。
在 2036 年，人们认为这个世界的时间流逝是由多条世界线的收束和切换构成的。这就是所谓的世界线收束范围理论。
这个理论是为了回答一个问题而提出的，即如果因时间机器等对过去的干涉而导致未来发生重大变化，如何解决由此产生的矛盾。
『祖父悖论』是其中最著名的例子之一。
如果一个时间旅行者回到过去，在自己父亲出生前杀死了祖父，那么这个时间旅行者就不会在未来出生，并且会消失。然而，如果他消失了，那么就没有人会杀死祖父，这样时间旅行者又会出生并回到过去杀死祖父。
这种循环逻辑悖论使得许多科学家认为，“既然这样的矛盾不可能科学地发生，那么时间机器也是不可能制造出来的。”
然而，时间机器的存在正是因为世界按照世界线收束范围理论运作。
也就是说，世界就像一条河流，从源头分成多个支流，但最终这些支流都会汇入大海这个终点，多个世界线最终会收束到某一个世界线的范围内。
这就是世界线收束范围理论。
根据这个理论，如果发生了杀死祖父这样的重大悖论，世界线会发生变化，未来会被改变。然而，未来的变化程度有限，受制于这个重大悖论的程度。
除非是极为重大的事件并且世界线大幅度改变，否则世界的变动会被限制在一定范围内——即世界线收束范围。
例如，如果试图改变某人死亡的未来，除非极大地改变可能性的因素，否则这个人的死亡结果不会改变。大多数情况下，未来会收束到这个人的死亡结果上。
——至于导致这个人死亡的具体原因，可能千差万别，无法一概而论。也许只是简单地避免外出就能避开，或者即使尽了一切努力，也可能会因心脏病发作而死。想看透一切是不可能的。
我选择前往 1975 年并获取 IBN5100 这一看似迂回的手段，也是基于这个世界线收束范围理论。
虽然有了时间机器，似乎可以预见所有过去的事件——实际上是掌握过去的记录——并据此行动，但实际情况并非如此简单。世界线收束范围理论会排斥这种行为。
例如，曾经有提议通过时间机器回到过去，暗杀 SERN 的重要干部，摧毁其主要资金来源，使其活动受挫，或者逐个破坏其研究设施。
然而，这些行为最终都无法对 SERN 造成重大打击，世界依然会收束到 2036 年的反乌托邦。因此，必须根据世界线收束范围理论，制定一个能够颠覆 SERN 阴谋的计划。
要击败 SERN，必须引发超出一定范围的大规模世界线变动。这个计划就是“布伦希尔德行动”。
世界线变动率探测仪测量的世界线变动率，是通过世界线变动产生的世界线之间的差异，用数值表示出来的。也就是说，如果世界发生变化，这个测量仪器上显示的数值也会随之改变。
我的使命就是改变这里记录的数字 0.409420。
这无疑是一个值得我阿万音铃羽用生命去赌的崇高而神圣的使命。
11
在时光机内小睡了几次后，仪器突然发出了警报声。
「终于到了啊～」
我眨了眨眼，伸了个懒腰，看向仪器。仪器上显示的数值无误，表明时光机即将抵达 1975 年。
「希望这次能顺利……」
上次从 2036 年到 2010 年的时间旅行中，如前所述，可能是因为可变重力锁系统的故障，时光机未能准确出现在指定坐标，导致在广播会馆外墙上打了一个洞。
但这次不同，我仔细计算了时间旅行中的坐标偏差、地球重力中心的微小变化、自转轴的岁差运动等细节。
与 2036 年不同，2010 年可以通过互联网和图书馆轻松获取大量信息。这次能够进行这些计算，是因为在 2010 年的意外停留。
——事实上，还有许多信息也是在 2010 年收集到的，现在回想起来，如果没有这些信息就来到 1975 年，情况可能会很糟。尽管最初是为了寻找父亲而绕道，但这些收获无可否认。
当我即将抵达 1975 年时，我原以为会像到达 2010 年那样受到冲击，但实际上完全没有预想中的震动。
相反，我只是感觉到时光机的运作声音停止了，才意识到已经到达了。
「到了。应该是吧？」
我小心翼翼地环顾四周，确认环境。看来周围没有人，也没有人靠近的迹象。
「……看来我的调查是有成效的。」
1975 年 6 月某日。
如果在 2010 年的调查记录无误，这一天因为空调工程，广播会馆整体关闭。
而且天气是雨天。根据当时的工程惯例，涉及户外作业的工程在雨天通常会休工。正好这一天，主要的作业在屋顶和外墙部位，因此工程休工。
我根据这些记录，设置了时光机在 1975 年到达的时间和地点——这一天的广播会馆屋顶。显然，这个选择很成功。
周围没有一个人，广播会馆静悄悄的。
「太好了，这样就省去很多麻烦……」
我松了一口气，打开时光机的舱门，迎面而来的空气让我瞬间愣住了。
「……这，这是什么？」
泥土般的气味刺鼻地穿过喉咙，我本能地咳嗽起来。
「这……是雾霾？」
听说过 1975 年的环境破坏比未来更严重，特别是东京满是雾霾，但没想到会这么严重。
显然，我不习惯这种空气污染的环境，这个时代的雾霾对我产生了强烈的影响。
虽然下雨时情况会稍微好些，但依然如此严重，这实在出乎意料。
在这个时代，日本刚刚结束了高度经济成长期，开始反思过去的无视一切的前进方式。这是一个开始变好的时期。
「……但如果放任 SERN，这些好转的成果也会全部被抹杀。」
接下来，我会看到这个时代变好的景象。为了不让 SERN 断绝这些成果，并将其延续到未来，我必须完成布伦希尔德行动。
我站在广播会馆的屋顶，仰望头顶灰色的天空。
那颜色就像 SERN 所创造的未来反乌托邦。
「绝对……绝对不能让他们得逞。」
我重新在 1975 年的天空下，立下了粉碎 SERN 阴谋的誓言。
12
我到达 1975 年后做的第一件事就是拆解时光机。
原本这就是一趟无法返回的单程旅程，况且时光机几乎没有足够的燃料再进行时间旅行。
为了消除时间旅行的痕迹，以及防止 SERN 夺取已经完成的时光机，拆解时光机是最合适的选择。
此外，为了在 1975 年的活动中获取资金，拆解时光机也是必不可少的。在 2010 年也是如此，要在社会中隐秘地活动需要一定的资金。
虽然在 2010 年，我可以穿着随便的衣物，在公园寻找食物，睡在公园的游乐设施中，但在 1975 年，我必须购买并保存 IBN5100，因此需要相当的资金。
——从 2036 年带来的钱大部分在 2010 年买自行车时花掉了。
而获取这些资金的方法，就隐藏在拆解时光机的过程中。
时光机的结构材料主要是铂、钛、钯、铱等稀有金属。这些稀有金属可以直接卖给加工厂或金属商人，能卖个好价钱。
幸运的是，当时在秋叶原附近有不少经营这种生意的店铺。而且 1975 年，越南战争刚刚结束，柬埔寨和黎巴嫩仍在内战，战争的阴云四处弥漫。不情愿地说，这种情况下金属价格高涨。
我乘坐的时光机因此变成了一笔高额财产，而这个预想也得到了验证。
在到达的第一天，我就把能携带的废料带到加工厂，仅这些就足够购买一台 IBN5100 了。
但这些钱还不能马上用来买 IBN5100。
……准确地说，是因为在到达 1975 年的当天，我还有必须要做的事情，这些事情需要用到这些钱。
「接下来去上野……」
我继续向北走，前往上野车站。
当时这一带有多个犯罪团伙进行非法活动。我接触了其中一个。
正如解放组织瓦尔基里教导的那样，当地的犯罪组织有时在增强战斗力和活动能力方面能提供很大帮助。我遵循了这个原则。
起初，因为我是个年轻女性，他们并不怎么搭理我。但由于我手头的钱和似乎有战争经验的人物的胆识，最终我成功谈妥了。
没错，我需要这个时代的户籍。
无论做什么，都需要一个合法身份。潜伏在地下活动或许不需要户籍，但我必须守护 IBN5100。
考虑到这一点，获取户籍是最方便的选择。
——事实上，这一点后来确实帮了大忙。
「要什么名字？」
当我请求伪造户籍时，那犯罪组织的伪造专家——他们称他为“人名师”——问道。
「名字？」
「是的，现在正是好时机。你可以用喜欢的名字获得户籍，而不是买别人的户籍。怎么选？」
我不明白为什么这是个好时机，但既然专家说可以，那就是可以。然而，突然让我选个名字，我一时还想不出来。
一瞬间，我想到用自己的本名“阿万音铃羽”，但如果追兵用时光机追踪我，这无疑是自找麻烦。
这太愚蠢了。
接下来我考虑借用 2010 年朋友的名字。
只用姓氏的话，应该不会引起复杂的情况。
起初我打算用“冈部”这个名字，但这个名字不仅属于朋友，对我来说也是解放组织英雄的名字。我感到不能轻易使用。
椎名和漆原也不太合适。
至于“喵喵”，就算我对 2010 年和这个时代的世情不了解，也知道这个名字不适合。
「嗯……那就‘桥田……铃’？」
我想起了未来道具研究所那个体型宽大、制作各种工具的男人，虽然我们交谈不多，但他的手工和技术非常值得赞赏。
「好吧，就叫‘桥田铃’。」
说出口后，我发现这个名字竟然毫无违和感。
为了安全起见，我选择了一个发音尽量接近但又完全不同的名字。这样在不经意被叫到时，不至于没有反应。
那个“人名师”很好地满足了我的需求。
身份证很快就制作好了，户籍也将在一两天内办好。
在 1975 年的第一步就这样顺利完成了。
13
在上野获得户籍后，我下一步去找了一家与广播会馆管理公司关系密切的公司的高管。
虽然拆解工作已经进行了一部分，但半天时间能完成的拆解工作是有限的。为了完全拆解时光机，我还需要更多的时间。因此，我必须想办法在拆解期间租用广播会馆的屋顶。
通过 2010 年的调查，我知道广播会馆的管理公司是一家非常正规的企业。
很可能，如果一个突然出现的未成年人即使拿着一大笔钱，要求“租用屋顶”，他们也不会答应。
所以，我首先联系了一家与广播会馆管理公司有关系的公司。这也是解放组织瓦尔基里教导的，为了抵抗活动寻求支持者和筹集资金的策略。
没有政治力和经济力，就无法对抗权力。这是古今中外的历史书籍都明示的道理。
为了租用广播会馆的屋顶，我做了很多努力，但交涉可以用一个词来形容：“艰难”。
毕竟，管理一家公司的高管们都有他们的职业自豪感。对我这种完全非法的要求，出于信用问题，他们不可能轻易接受。
我这边也无法向他们透露全部理由，因为谈判对象有可能是 SERN 的眼线。即使他们本人不是，也有可能在不经意间泄露秘密。所以，绝对不能说出真相。
谈判因此陷入僵局。
我不想无谓地使用暴力，所以也不能诉诸武力，这让我很为难。
但我也不能退缩，最后变成了拼耐心的对峙，整晚在公司的会客室里对峙。因为之前没有好好休息，只是在时光机内坐着打盹，说实话，这对我来说很辛苦。
尽管如此，由于有不能退缩的理由，我一直直视那位高管的眼睛。在此期间，他多次向我提问，我能回答的都一一作答，但他的态度并没有因此软化。
终于，夜幕降临，当窗外的天空开始泛白时，那位一直面露苦涩的高管表情稍微有了变化。虽然仍然显得严肃，但脸色稍微放松了一些。
「……明白了。……我会尽力争取。」
突然的一句话。
这是他相信了我——一个普通情况下绝不会被信任的人的那一刻。是什么触动了他的心弦，我不知道。
我只知道，他愿意帮助我，这一点毋庸置疑。
无论拥有多少政治力和经济力，最终人类无法在没有他人帮助的情况下生存。这一点，在 2010 年和 1975 年，我都感受到了。我靠着别人的帮助才能生存，这是我在那一刻再次意识到的。
14
租下了广播会馆的屋顶后，我便可以从容地继续拆解时光机了。
说是幸运，其实要感谢那位高管的帮助，我得以将拆解中的时光机隐藏在用于空调工程的蓝色遮蔽布下，这样就不必担心侦察机或监视卫星的监视。
把拆解的时光机废料分成小份带到各处去卖，换回来的钱多得惊人。说实话，完全超出了我的预期，几乎让我失去了对金钱的概念。
如果我想买一个岛，估计立刻就能付全款。
当然，我首先用这些钱购买了几台 IBN5100 作为备份。
话虽如此，钱还是剩下了很多。
起初我想奢侈一番，但几分钟后我意识到这根本不现实。因为我根本不知道怎样才能算是奢侈。
这让我挺困扰的，最后我决定去找那位高管咨询。
他一开口就说：「那就买股票或土地吧。」
仔细想想，这位高管原来是房地产专家，所以他这么建议也是有道理的。而对我来说，这话再合适不过了。
日本在高度经济成长期结束后，地价和工资会逐渐上涨。
这一趋势会持续到泡沫经济时期，尤其是东京都中心的地价将高到可以买下好几个小国。
在 2010 年做了充分调查的我，对秋叶原周边即将升值的土地有了相当准确的预判。即便在其他地方，我也记得高速公路、铁路和机场的选址。
虽然说没有犹豫是假的，但我意识到拥有财力并不会让我吃亏。在确保最低限度的资产后，进行一些投资并非坏事。
——最终，这些投资大部分都取得了不错的收益。尽管机场建在了与我记忆中不同的地方，未能带来太大收益。
在这些不动产交易中，最让我感慨的无疑是买下了秋叶原妻恋坂十字路口附近的大槻山大楼。
这栋杂居大楼正是冈部伦太郎领导的未来道具研究所所在的大楼，也是 2010 年我打工的布朗管工房所在的大楼。
我从未想过自己会成为这栋楼的主人。将来某天，当我怀念那些在这里度过的时光时，这栋楼将成为我宝贵的回忆。
就这样，我成了秋叶原周边的地主之一。
但成为地主后，我发现自己没有什么事情可做，反而变得无聊了。
——当然，如果真正投入，地主的工作也会非常繁忙。但我把这些工作都交给了那位高管和他的下属来管理，因此我有了大把闲暇时间。
15
「怎么办呢？」
当我度过了满是骑自行车的夏天和秋天，进入冬天的时候，我喃喃自语。
“布伦希尔德行动”的第一阶段，即穿越到 1975 年并确保 IBN5100 的任务已经完成。接下来是确保它到 2010 年，并将其交给未来道具研究所的第二阶段。
换句话说，在这个阶段，我的任务就是等待从 1975 年到 2010 年的 35 年。
然而，什么都不做地等待……。
显然，人类不可能忍受这种生活。
即使是无所事事地度过每一天，也需要一定的意志。而我，完全没有过这种生活的经验或想法。
「我真没用啊……」
我看着街上的行人，茫然地说。
我一直怀有使命，为某个目标而活着。在 2010 年，我有寻找父亲的目标，还有想了解冈部伦太郎和未来道具研究所的愿望。
但像这样无所事事地度过每一天，还是第一次经历。所以，我完全不知道该怎么办。
「真是难办啊」
就在这时，我的视线捕捉到了一群穿着校服的少年少女。他们人数不少，虽然看起来不像是一起的，但都朝同一个方向走。
「咦，那是什么？有什么活动吗？」
我突然想到，并在脑海中搜索地图。然后我想起了他们前进方向上的一个设施。
「对了，前面是东京电机大学。是去参观还是去拿申请表呢？」
这时我突然意识到：
未来漫长的时间里，仅仅等待是很痛苦的。
那为什么不自己去见他们呢？
我自己制造时光机！
「是啊……对啊！我要学习。学习，然后自己制造时光机！」
我并不是说这是一件简单的事情。即使是 SERN 都没有做到的事情，如果独自尝试，会有多困难，即使是小孩也能明白。但同时，在这个时代，对时光机最了解的就是我。
虽然我不擅长细致的设备设计和实际操作，但我理解基础理论。至少，比起从零开始的研究者，我的条件要好得多。
在这一刻，我已经下定决心。
自己学习，研究，制造时光机。
为了去见 2010 年的朋友。为了通过自己的努力，将命运的时刻拉近！
16
1977 年春。
来到这个时代约一年半后，我终于获得了东京电机大学的学籍。
最初，我没有高中毕业证书，学的知识也不适应这个时代的考试，所以费了不少劲。然而，我在几乎一年的时间里坚持不懈地努力，最终成功入学，这实属幸运。
然而，学生生活如我预料的一样，充满了挑战。
在未来的反乌托邦社会中长大的我，和这个时代的学生们的感受不可能一致。这是理所当然的事，我也明白这一点。
但是，周围的人却无法接受这一点。
他们无法理解我和他们是不同的，似乎是这个时代特有的无意识情感在作祟。我最初没有意识到这一点，但后来发现这确实是这个时代特有的。
这是东西方冷战的时代。
世界分为共产主义阵营和资本主义阵营，由两个超级大国——美利坚合众国和苏维埃社会主义共和国联盟——主导。
就在几年前，世界还面临着再次爆发世界大战的危机，地球上的每个人都在恐惧着全面核战争的威胁。
也许正是因为这个原因。
每个人似乎都有些理性麻痹，只想着现在，只关心眼前的事，对明天的事毫不在意。
如我之前所说，日本不久前还处于高度经济增长期，人们只顾埋头向前冲。
当他们稍微冷静下来，开始环顾四周时，发现无法认真思考未来。
对世界毁灭的恐惧。
他们不断用各种方式掩饰这种恐惧，希望眼前的人与自己相同——即是朋友，从而感到安心。这种情感蔓延在周围的人们中。
对了。
这和 SERN 所制造的反乌托邦社会是一样的。
梦想和希望被压垮，所有的自由被剥夺，在这种管理社会中，随时可能被杀的恐惧让人们活着。
在反乌托邦社会中，为了逃避这种恐惧，人们扼杀自己的心灵，甘愿成为奴隶。而这个时代的人们为了逃避恐惧，不是扼杀自己的心灵，而是扼杀自己的价值观。
从这个意义上说，这个时代和我所生活的时代没有什么不同。
不，甚至可以说，正是因为这个时代的人们试图逃避恐惧，SERN 才试图制造反乌托邦社会。这么一想，这个时代的人们的确充满了恐惧。
对世界……对可能破坏现有平静的异类——也就是我……
——当然，这只是我在大学里的感受，之前遇到的大人和孩子们则有所不同。
结果，我没能交到多少朋友。
虽然表面上有一些朋友，但不论是 2010 年的那些人，还是 2036 年的同志，我在这个时代没有一个可以与他们相提并论的朋友。
我想起有人说过，朋友是价值观相近的人，或者即使价值观不同，也能相互尊重的人。
虽然不记得是谁说的了，但好像是解放组织的某位前辈。
从这个意义上说，我在这个时代确实没有交到朋友的可能……
17
就这样，我终于进入了大学，虽然心里感到孤独，但我还是拼命地学习。
从某种意义上说，没有朋友也挺好的吧？毕竟没人打扰我学习，也没有不必要的干涉。虽然在大学的活动和办事程序上，没人可以问问情况或者寻求建议让我很辛苦，但最终大部分事情都能搞定。
不过，有一个问题不能仅仅靠表面上的努力解决，这个问题极其严重。
那就是，这个时代的科学发展水平。
进入 20 世纪以来，人类的科学以飞跃的速度进步。
集聚智慧，验证和发展，建立下一步改进的基础，通过竞争相互促进，每个领域的研究都深入得很快。
但即便如此，和我所在的未来相比，这个时代的科学依然显得非常幼稚。
比如，物理学领域的霍金辐射——这是开发时间机器所需理解的黑洞特性的重要概念——在 1974 年才刚刚提出。
更不用说“黑洞”这个词诞生也只有十年。
虽然科学发展速度异常之快，但要让这些知识普及到学习者那里还需要时间。
说实话，我不知多少次后悔没有在未来学得更多。
但即便科学未成熟，我在这个时代也只能学习。尽管我理解时间机器的基础理论，但看不到技术上的解决方案，要达到目标只能通过学习相关技术和学问。
我拼命努力。
不顾一切地学习，为了追上国外的最前沿研究，还学了很多外语。感谢这些努力，我顺利进入了研究生院。
虽然我和教授们没有深入交往，但他们显然注意到了我的努力。
努力和善意最终会回报给自己，我再次深刻体会到了这一点。
18
1986 年。
自从我来到这个时代，已经过去了十一年。
在教授们的厚意下，我顺利进入了研究生院，并选择了成为助手，获得了助教授的职位。现在，我开设了“桥田研究室”，在学术界有了一定的名气，过着充实的日子。
「这种日常也不坏。」
虽然这样想，但我依然无法放弃时间机器的研究，只因为我迫切想见到 2010 年的朋友。
在家中研究时，我常常会拿起桌上的世界线变动率探测仪量器，凝视着它。上面的数值会随着世界线的移动而变化。问题是，当世界线变动后，我无法保留记忆，因此无法观察到这种变化。
是的。
无论我多么想改变未来，“现在的我”也无法确定是否真的改变了未来。
按照世界线收束范围理论，当世界发生变化——即世界线发生变动时，世界会被重写。
当过去的干涉引发时间悖论时，世界会回溯到必要的过去进行重写。通过这种重写，消除矛盾，重新整理到“现在”的状况。
因此，在重写过程中，所有的记录和记忆都会根据新的状况重新构建。作为世界的一部分，我的记忆也会被重新构建。
无法保留重写前的记忆。
结果是，由于没有世界改变前的记忆，我无法记住世界线变动率探测仪量器数值变化前的情况。
也就是说，即使数值发生了变化，我也无法察觉。
「这个数值……变了吗？还是没变？」
我是否成功改变了这个数值？还是没有？
「不知道……」
我对现在的研究生活没有不满，但总觉得有些安逸了。这种安逸反而让不安感油然而生。
「也许我该换个心情？」
也许正因为这种感觉，我的警惕性有所松懈。
有一次，我的研究笔记被学生们偷看了。即使在这个时代，我也不知道 SERN 的眼线藏在哪里，所以一直保持警惕，没想到还是发生了这样的事情。
而当我得知偷看笔记的两位学生的名字时，我震惊了。
其中一位名叫“秋叶幸高”，这没什么问题。问题出在另一位学生身上。
他自称牧濑章一。
我对这个名字有印象。
在未来——被 SERN 统治的反乌托邦社会中，为巩固统治而努力的“时间机器之母”牧濑红莉栖。
牧濑章一，这个名字在记录中是牧濑红莉栖的父亲。
虽然可能只是同名同姓，但年龄上也不算对不上。也许他真的是牧濑红莉栖的父亲。
如果真是这样，他或许与 SERN 有关。
虽然不知道牧濑红莉栖何时成为 SERN 的手下，但她的父亲与 SERN 有关系也不足为奇。
——SERN 在 1973 年启动了以时间机器开发为目标的“Z 计划”，在这期间他们确实在各处收集与时间机器研究相关的信息。
尽管我对这两个人保持警惕，但牧濑章一和秋叶幸高对时间机器研究表现出了极大的热情，不断提出各种问题。从他们的表情来看，没有任何演技或掩饰的痕迹。
我虽然敷衍了事，但开始更加注意他们的动向……
19
自从牧濑章一和秋叶幸高偷看了我的时间机器研究笔记后，他们就开始频繁地接近我。
起初，我怀疑他们是 SERN 的手下，因此保持警惕，但他们的行为始终表现得非常天真。他们认真地相信时间机器可以实现，并且热烈讨论方法……。
他们的热情和执着，逐渐让我想起了以前的朋友。
特别是牧濑章一，他无缘无故地大笑，那种夸张的表演和戏剧化的举止，都让我想起了在 2010 年一起度过十天的那位朋友。
虽然我并没有完全被他们打动，但渐渐地，我觉得对他们保持警惕似乎有些可笑。
如果这真的是演技，那么我们的抵抗运动早就应该失败了。牧濑章一的言行如此坦率，充满了对时间机器的热情，简直就是一幅不顾一切的拼命三郎的样子。
所以……也许吧。
我逐渐开始接受他们。
这感觉就像我仍然留在 2010 年，作为未来道具研究所的一员在活动一样。
不知不觉中，我承认他们是时间机器研究的同伴。将他们卷入到更深入的时间机器研究中是顺理成章的事。
最终，他们加入了我的研究室。在课堂上，我们进行常规的研究，而在课外，我们全力投入时间机器的研究。渐渐地，这个研究扩大到了普通课程，第二年，参与的学生不仅仅是他们两个。
当然，为了警惕 SERN，我慎重挑选了可以加入时间机器研究的学生，但毫无疑问，我有了新的同伴。
20
1989 年冬。
我在电视上观看了德国“柏林墙”倒塌的直播。
这是东西冷战结束的重要事件，作为来自未来的我，知道这件事会引发一系列的连锁反应。
尤其是现在，我亲身感受到冷战结构及其带来的社会氛围，显然这次事件会成为 SERN 扩大势力的契机。
——直到那时，世界的科学发展一直掌握在美苏两大冷战主导国手中，但冷战的结束导致了许多人才和技术的流失。SERN 可能正是吸收了这些人才，才取得了进一步的发展。
然而，当我回顾自己的生活时，可以用一个词来形容，那就是“赞歌”。如果说我生命中有一段时间能与 2010 年的那十天相比，那无疑是过去的这几年。我在这些年中度过了充实而幸福的日子。
来到这个时代已经十四年。
我的十几岁在任务中度过，二十几岁几乎全部用于时间机器的研究。而在二十几岁的末尾，终于因为这些同伴，我获得了这些幸福的日子。
三年前的那天以来，牧濑章一和秋叶幸高已经成为我不可或缺的研究伙伴。
他们毕业了，但仍然继续研究。牧濑章一作为研究者，继续进行研究；秋叶幸高作为实业家，提供资金支持。
在他们毕业后，我们的团队由牧濑章一提议，命名为“相对论超越委员会”——不过，大多数时候我们都称之为“秘密会议”或“那个研究”。
时代正处于泡沫经济的高潮。
空前的经济繁荣使研究资金充足。对秋叶幸高来说，这种投资反而是为了税务筹划。
——顺便说一句，在这次经济繁荣中，我不断受到建议出售现有土地并购买更有利的土地的邀请。但如果没有从未来带来的信息，我的商业才能不多，最终我选择了不参与这种交易。
热情的研究人员和充足的资金。
这是任何研究开发取得一定成果的必要因素。能够拥有这些，我真的很幸运。
事实上，牧濑章一在工程方面比我更有天赋，技术能力也更强。在理论研究之外的许多方面，他比我更出色。如果继续这样下去，实际的时间机器开发可以交由他主导。
无论怎么说，单靠基础理论无法制造出真正可用的时间机器。
21
1992 年夏。
某种意义上，这一年是命运的转折点。
是的，那天，牧濑章一突然打来电话，兴奋不已。
不，不能说是“兴奋不已”，应该说他是彻底的感激与喜悦。
他的声音不仅是充满激情，几乎像是胜利的呜咽，完全在用全身表达喜悦——虽然我没亲眼见到，但就是那样的感觉。
电话中的具体台词由于他满溢的喜悦和随后内容的震撼，我已经记不清了。但是，内容本身我却记得清清楚楚，甚至可以说根本无法忘记。
他告诉我，他有了一个女儿，名叫牧濑红莉栖。
是的，牧濑章一果然是那个被称为“时间机器之母”的女人的父亲。这个消息给了我极大的冲击，我甚至无法继续和他通话，不得不结束了这通电话。
我从未想过，在这段人生中，我会再次与牧濑红莉栖产生关联。
是的，虽然我努力不去刻意回忆，但我确实见过牧濑红莉栖。
在 2010 年，她与未来道具研究所有所接触。
当时，她是否已经与 SERN 有联系并不确定，但牧濑红莉栖这样一个人物与解放组织瓦尔基里的前身——未来道具研究所接触，除了这个原因，没有其他合理的解释。
这种看法在我 2010 年那十天的经历中没有改变，现在也没有改变。
毕竟，在那个时候，她应该是维克多·康多利亚脑科学研究所的脑科学家。本应在美国活动的她，为什么会出现在日本的秋叶原，为什么会与未来道具研究所有关？
牧濑红莉栖说这是偶然的巧合，但这种不自然的情况不可能是某人的意图。
这么想的话，牧濑红莉栖是 SERN 手下的推测很容易成立。与其说不自然，倒不如说不这样认为就很奇怪。
所以……我无法不去想。
牧濑章一本人会是怎样呢？
虽然看不出他与 SERN 有任何联系，但他将来也会与 SERN 合作吗？
还是说，只有他的女儿牧濑红莉栖与 SERN 有联系？
至少目前，无法给这些疑问一个确切的答案。
预测未来的手段有限，而且大多数手段都无法对这种情况给出决定性的答案。无论是模糊的解答，还是只是臆想程度的答案，都不能令人满意。
无论如何挣扎，我都不希望牧濑章一与 SERN 有任何接触。这只是一种愿望，无法逾越。
但是，他的女儿牧濑红莉栖与 SERN 有联系几乎是可以肯定的。
除非有某种命运的干预，或者有人引导她前往秋叶原，并与冈部伦太郎建立联系，否则她与 SERN 无缘的可能性几乎为零。
在愿望和冷静的分析之间，我希望倾向于愿望。虽然作为一个战士，这种态度并不值得称赞，但这是我现在内心最真实的想法。
22
然后在这种情况下，我还抱有另外一个担忧。
这个担忧是，今年开始，原本被认为不会下跌的土地价格终于开始下跌了。
当然，不论什么，事物的价值和状况都不可能永远不变。
更何况，我知道泡沫经济崩溃的历史事实。
但实际上感受到这一点时，还是觉得很难以置信，这是我的第一印象。
因为整个世界都相信这种繁荣会一直持续下去。
无论是经济、政治、军事、法律、事业，甚至个人的人生规划、创作活动、科学研究，一切都基于这种好景气会一直持续、所有业绩都会稳步上升的前提。
身处其中、在这种环境中生活的我自己，也在某种程度上相信了这种空想。
但情况发展到这一步，毫无疑问，即便是在与经济界无关的大学校园内，也开始传出不景气的预兆。特别是在我们的大学里，大量培养出工程技术人员和研究人员，因此这种状况是无法回避的。
因为在这种情况下，最先被削减的必然是设备投资和对外资金援助，而依赖这些企业援助来筹措研究经费的教授们有很多。
幸运的是，我在大学内的研究不太需要钱，秋叶幸高在时间机器研究方面也很给力，所以暂时没有问题，但有些人确实陷入了相当困境。
此外，我自己也知道这次土地价格下跌并非暂时的，所以除了觉得重要或有感情的房地产外，我决定卖掉其他的不动产。
虽然在这个时机出售会亏损，房地产商也很不情愿，但我还是坚持要卖掉。如果不在此时确保资金，等到以后时间机器研究开发费不足时，研究就无法继续。
这就是我的想法。
23
1994 年夏。
牧瀬章一为中心的时间机器研究在我看来以惊人的速度进行着。
虽然没有合适的粒子加速器，为了避免 SERN 的干预也不能借用公共机构的研究设施，但他仍然推进到了进行黑洞生成实验的阶段。
而且不仅是普通的黑洞，而是对时间机器的运行至关重要的 Kerr 黑洞的生成。
如果正常考虑的话，牧瀬章一绝对是一个天才。
但他的热情和创意不适合这个时代。
如果研究资金充足，技术更发达，牧瀬章一的名字肯定会像他的女儿牧瀬红莉栖一样载入史册。
但遗憾的是，他所处的这个时代正处于经济衰退中，规模较小的研究没有确立起取得重大成果的经验。
如果他拥有未来发明研究所那样的设备和设施，结果可能会完全不同。
——技术发展是可怕的，如果在 2010 年，学生们用零花钱就能买到的设备，在这个时代需要企业规模的高额资金。尽管我和秋叶幸高尽了最大努力提供支持。
2010 年的朋友们用微波炉意外制造出 Kerr 黑洞的设备，但这并不意味着牧瀬章一比他们差。
只是他真的生错了时代。
“以现在的技术……他的才能无法完全发挥。”
同样遗憾的是，到 2010 年世界技术赶上来时，牧瀬章一也无法保持这份年轻的激情和自由的思维。
某些天才的才能只能维持到一定的年龄。
像牧瀬章一这样，由灵感和热情驱动的研究，真正发挥天才性的时间非常短。如果在这段时间内没有建立起业绩和基础，研究生涯将难以为继。
反过来说，只有那些在这段时间后，即使不再是天才，仍能留下研究成果和地位的人，才能作为职业研究者名留青史。
作为研究者的我，逐渐理解了这一点。
同时，我也意识到自己对牧瀬章一有多残忍。
如果按理来说，他在大学毕业后的八年时间里，应该用于打下基础，以便被社会接受。
但他为我的时间机器研究付出了一切，把其他研究都变成了踏板。他的研究只是为了时间机器的资金、业绩，或者赢得信用的暂时手段。
牧瀬章一将一切都献给了时间机器。
比我这个想制造时间机器的人还要多。
因此，或许他有时间会取得更伟大的成果，但在他成功生成 Kerr 黑洞之前，时间已经到了。
泡沫经济崩溃带来的经济不景气，即便是知道历史的我也未曾料到。物价持续下跌，一切价值都在流失。
几年前还高价的物品现在无人问津，世道变得愈发灰暗。
这种灰暗自然也波及到我们的时间机器研究。
这一年，秋叶幸高告诉牧瀬章一和我，“无法再继续投资研究了”。
24
秋叶幸高的警告已经有好几次了。
作为企业的负责人，他的工作的一部分就是投资时间机器研究，因此需要定期取得一些成果。
然而，虽然研究一开始进展顺利，但到了涉及 Kerr 黑洞生成时，成果报告几乎没有。
这很自然。
这样的困难项目，即使是国力支持也很难成功。
即使是 SERN 在这个阶段，也还没有完全掌握生成黑洞的技术。
牧瀬章一尽力推进到实验阶段，但那已经是他的极限。
好几年过去了，他没能提交令人满意的成果报告……
再加上，之前的顺利成果是在泡沫经济时期，当时对研究投资没有任何阻碍。因此，预算审查部门断言那些时期的成果报告没有什么意义。
在更加严峻的情况下，如果没有持续的成果，他们认为未来也不可能取得进展。秋叶幸高说这是他们的立场。
“最近，由于不景气，我的公司也变得越来越艰难。虽然我尽量继续提供资金，但……”
秋叶幸高在我们面前抱歉地说道，牧瀬章一则一直在坚持。
既然人类的社会生存是由经济活动决定的，那么无视经济状况来推动一切是不可能的。
这是我在解放组织瓦尔基里接受革命教育时学到的。
无论社会多么残酷，只要生存权不受到威胁，人们就不会反抗。只有当社会经济疲惫到威胁生存权时，革命的迹象才会显现。
反过来说，经济疲惫或不景气，即使以前再成功，也会成为否定和推翻旧有方式的原因。无论时间机器研究多么顺利，在长期的不景气面前也是无力的。
“……可能是时候了。”
在与牧瀬章一和秋叶幸高的会议上，我低声说道。
他们都屏住了呼吸，反应各不相同，但他们都没想到我会这么说。
秋叶幸高低下了头，而牧瀬章一则提出了抗议。但是，我的想法没有改变，我们已经到了极限。
“研究的极限已经到了……对不起。”
并不是想要放弃。
如果可以，我希望一直继续下去。
但看着牧瀬章一每月提交的研究报告和收支报告，再对比秋叶幸高带来的资料，很明显已经超出了极限。虽然不想结束，但已经无法再勉强继续了。
“教授，我不想放弃！我们正在进行的研究，是全人类的梦想。请再考虑一下！”
牧瀬章一恳求的话语，也是我内心的呐喊。
但正因为如此，我不能再把他们卷入其中。至少在这次不景气结束之前，这是不应该做的事情。
同时我也知道，这次不景气不会结束。
准确地说，人们不会再回到狂热的泡沫经济时代。
虽然理论上，不需要回到那种疯狂的好景气，研究开发预算也能正常拨款，但一旦经历过那种狂热的人们，不可能满足于“还不错”的经济状况。
最终，他们会找各种理由，无法为不盈利的研究提供资金。
对于像时间机器这样某种程度上被视为“奢侈”的领域，尤其如此。
25
结果是，1994 年 10 月 3 日，我们的研究迎来了终结。秋叶幸高因当年发生的墨西哥货币危机引发的经济不安，不得不完全撤出时间机器研究。他尽力了，但他的公司并非他一个人的。继续投资于没有利润的领域会危及他的社会生存。他不得不为保护他的公司和新组建的家庭，停止研究投资。
这种情况，牧瀬章一和我都理解，我们无法责怪他。实际上，我们非常清楚秋叶幸高已经尽了最大的努力。
——牧瀬章一曾经陪着沮丧的秋叶幸高喝了一夜酒。
但另一方面，牧瀬章一没有放弃。
即便在我已经放弃的情况下，他依然选择继续他对时间机器的研究。之前他断言，其他所有的研究都只是为了时间机器的铺垫，而这次事件之后，他的热情似乎更加强烈。
但这是不该做的事。
牧瀬章一有妻子和孩子。一个有家庭的人，放弃一切去追求某个执念，是极其危险的。这么下去，他必然会以某种形式使家人不幸。出于这种考虑，我多次告诫他。
“教授，您太担心了。我没问题的，为了这个，我甚至参加了那些无聊的电视节目。”
但对于我的忠告，牧瀬章一并不怎么认真对待。幸运的是，最近他确实以“中钵博士”的名义在电视上露面，至少那笔报酬可以保障家人的生活。
然而，他的时间机器研究仍然是自转模式。他将从其他研究中获得的资金全部投入到时间机器研究中，而研究费用带来的赤字则由其他研究的收益填补。虽然有秋叶幸高的建议，他勉强维持着这种状况，但这种状态显然不健康。
如果他能稳扎稳打地进行研究，我也不介意投入一些私财。但他对研究的热情实在是超出常规。
我从没想到会变成这样。当年他还是大学生的时候，我完全没预料到这一点，现在我已经无法对他说什么了。
“对不起，牧瀬章一。我不该把你卷进来。研究，真是个魔物啊。我终于明白了这一点。”
人们常说，研究是魔物。
一旦被它附身，不仅会献上自己的一生，还会把身边的所有人都献祭给这个魔物，毫无痛痒，甚至会为此感到喜悦。
我开始研究，是为了去 2010 年……不，准确说，是为了“回去”。所以我没有被那个魔物附身，反而因此完全不相信它的存在。
但魔物确实存在。
看着牧瀬章一，我终于意识到这一点。
现在的他，已经被时间机器研究这个魔物附身。
很可能不久之后，任何与时间机器有关的事情，只要有人试图阻碍或否定，他都会勃然大怒。对于他来说，时间机器的存在证明了自己的存在，并且成为了他的身份认同。
或许，牧瀬章一对时间机器的热情，以及牧瀬红莉栖在幼年时近距离目睹的这一切，成为了她将来被称为“时间机器之母”的原动力。
我不禁这样想。
如果是这样，我必须向她道歉。
如果基于这个假设，歪曲牧瀬章一和牧瀬红莉栖人生的，毫无疑问就是我自己。而知道了这一点，我也无能为力。
只希望，他们不会遭遇不幸。
26
1997 年。
虽然我失去了制造时间机器的目标，但在这一时期，我的日子相对平静。
作为教授，我指导学生们，作为地主，我参与秋叶原的开发。即使暂停了时间机器的研究，我也有足够的事情可做，这点还是让我感到幸运。
——顺便提一下，秋叶原的开发主要是与秋叶幸高合作。我将自己大部分的土地交给他管理，此外我还希望从他身上学习未来的商业手腕。
最意外的是，在这一年，我遇到了一个非常怀念的老朋友。
那个人是天王寺裕吾。
他就是我在 2010 年工作过的布朗管工房的店主。
因为大学的工作很忙，我一段时间没回家，结果他就在这段时间搬到了我家隔壁。当我终于有空回家时，他来拜访我，正式介绍自己作为新邻居。
在 2010 年，他是个秃头的严肃老人，但在这个时候，他还没有秃头，虽然看起来依然严肃，但非常有礼貌。
老实说，当我第一次看到他时，我忍不住笑了。
我笑得太厉害了，以至于他用非常怀疑的眼神看着我。嗯，笑成那样，被人怀疑是正常的。
但是，我真的只能笑了。
因为，我终于在这里找到了与 2010 年的联系。
这是我第一次确认，这个时代确实与那个 2010 年相连。
是的。直到现在，我才意识到自己一直在担心什么。
如果……这个时代与那个 2010 年没有连接怎么办？
如果这个时代没有连接到那个 2010 年，我过去的生活就是徒劳无功。我收集的那些 IBN5100 将毫无价值，世界也将无法得救。
我之所以想制造时间机器回到 2010 年，也是因为没有确凿的证据证明这个时代会连接到“那个时间”。所以，我一直在努力通过自己的力量回到那个美好的 2010 年。
经过 22 年，我终于通过天王寺裕吾的脸意识到了这一点。这真是太迟了。
当然，仅仅因为他在这个时代并不意味着现在的时间一定会连接到 2010 年。
即便如此，他的存在还是让我感到安心。
对于一个没有组建家庭，只是为了完成使命而等待的人来说，这是一种巨大的安慰。
在眼泪几乎要涌出的时候，我强行把他拉到一个酒吧，强迫他一起喝酒。事后想想，我做了很过分的事情，但在那个时候，我真的没有心思考虑这些。
在酒吧里，我得知他是一个从欧洲回来的归国子女，来到秋叶原后不知道该怎么办。他非常喜欢布朗管，想在东洋最大的电器街从事相关工作，但他没有亲人，也不太了解日本的法律，感觉一切都不知所措。
“嗯，那这样吧，就当是我初次见面时大笑的赔罪，我帮你安排一下？”
我这样说时，他再次用怀疑的眼神看着我。
这很正常，因为好事总是带有某种代价。但我还是强行推动，帮助他开始了自己的生意。
27
尽管天王寺裕吾一直拒绝了我的好意，觉得作为邻居不应该接受这么多帮助，但情况在我们一次喝酒回来后发生了变化，不，应该说是不得不发生变化。
你不会相信，当我们回到家时，我家隔壁竟然着火了。
看到他张大嘴巴，呆呆地看着燃烧的房子，我说不出那是一种什么样的感觉。
事后我得知，几天前的一场雨导致漏电引发了火灾。如果不是我强行把他带出去，他可能也会被火困住。
虽然是万幸，但由于他刚搬过来，还没有购置太多的家财，所以损失并不大。然而，他只买了最低限度的保险，因此在这方面很麻烦。
看着他困惑的表情，我忍不住说：
“好吧，虽然这是场灾难，但你可以暂时住在我家。这也方便我帮你处理开店的事。”
这时天王寺裕吾也别无选择，只能接受我的提议。
接下来的一切进展得还算顺利。
我为他提供了布朗管工房所在的“大桥山大楼”的一楼，并帮助他办理经营许可、开拓客户，甚至教他秋叶原的各种细节，以确保他能顺利经营。
——我还把他介绍给了我在这个时代认识的黑社会人士，以便在遇到问题时能得到帮助。当然，由于业务规模的原因，我没有介绍给秋叶幸高。
之后，他一边经营布朗管工房，一边帮我做一些助手的工作。这使得我摆脱了许多不必要的事务性工作，也让我有了几年后再次骑车出游的时间。
有一次，当我在擦自行车时，他问我：
“为什么你会对一个毫无关系的人这么好？”
对我来说，这是个突然的问题，但显然天王寺裕吾一直把这个疑问埋在心里。经过一段时间，他终于鼓起勇气问了出来。
我忍不住在擦车时笑出声来。
他的细心和礼貌，确实让我看到了 2010 年那个店长的影子。作为那个店长年轻时的言行，这种表现既意外又非常符合他的性格。
于是我故意不回头，背对着他说：
“人生就是这样，人们互相帮助才能生存。我也受到了很多人的帮助。”
是的，比如 2010 年的你。
不仅如此。
还有冈部伦太郎、椎名真由理、桥田至、漆原琉华。或许还有牧濑红莉栖。
在这个时代遇到的，还有假名师傅和重役先生。牧濑章一和秋叶幸高。
最重要的是，解放组织“女武神”的同志们。我的父亲和母亲……
正是他们的帮助，我才能走到今天。
“……所以，将来也要去帮助别人。”
天王寺裕吾没有回答，但他的沉默对我来说，比任何言语都更能表达他的感激之情。
28
也许，和天王寺裕吾的第二次相遇是我人生中的又一个转折点。从那时起，我的生活开始发生各种变化。
其中最让我惊讶的是，他竟然在不知不觉中和我的一个学生今宫綴交往了。
天王寺裕吾在我这里寄宿，担任类似助手的工作，同时今宫綴也是在大学里担任我助手的学生，他们在工作中变得亲密起来。当我听到这个消息时，他们的关系已经发展得相当深入了。
“说实话，我没想到你动作这么快。”
我突然这么说了一句，天王寺裕吾立刻把正在喝的茶喷了出来。实际上，他自己也没有意识到会变成这样，但事情就是这样发生了。
年轻时的激情，不管是研究、使命感还是爱情，都是很难控制的。没办法，这是正常的。
——当然，当我这么说的时候，他显得有些慌乱。
不过，如果要交往的话，就应该把该做的事情做好。尤其是当我听说他们已经有了孩子时，我差点就想揍天王寺裕吾一顿。
如果不是今宫綴拦着，我可能真会让他受重伤。
不知道是什么原因，天王寺裕吾似乎放弃了计划和责任，原本他不是一个这么不负责任的人，可能是发生了什么事，但我实在没有时间去考虑这些。
“我会负责，和她结婚，并且搬出这里。”
他低下头说道，看得出来，他已经做好了心理准备。但同时，他的这句话也让我火冒三丈。
“你啊，责任是要负的，结婚也是应该的……但你们搬出去真的能过得下去吗？”
我对他的布朗管工房的财务状况和他个人的经济情况都非常了解。按理说，他们根本不可能在搬出去后还能生活下去。
更何况，他已经有一个怀孕的妻子，这种情况下，事情更复杂了。他的财产不足以养活两个人，即使是夫妻共同工作，日子也会非常艰难，这是显而易见的。
面对我的质问，他沉默了。我叹了口气，对他说：
“你应该问我的是，‘再多两个寄宿生可以吗？’或者‘能不能帮帮我们？’”
我满脸不悦地说道，天王寺裕吾又一次呆住了。而在他旁边，今宫綴几乎要哭了。
或许，我早已把自己当成了这两人的父母。
本来，这些话我没有必要说，他们也没有义务听。但不知为何，我们之间自然地形成了这样的关系。
最终，天王寺裕吾向我低头请求，“拜托了。”于是，天王寺裕吾和今宫綴——不，应该说是天王寺綴，夫妇俩开始住在我家里。
我为有这样一个家庭而感到高兴，他们也似乎很享受这种关系。
……至少在那时是这样。
29
我在那段时间，身体开始逐渐出现问题。
原因不明，只是感觉疲劳越来越难以消除，代谢也明显出现了异常。起初我以为只是年纪大了，身体状况不如年轻时，但事实似乎并非如此。
医生拍了大量的 X 光片，并问我是否接受过放射治疗。因为我的症状类似放射治疗后的反应。
我从未接受过这种治疗，但同时也想到了一件事。
是的，可能是因为时间机器。
毫无疑问，关于时间旅行对人体的影响，SERN 也没有掌握太多数据。父亲制造的时间机器几乎没有进行过实际操作的实验。
——当然，我想他至少进行了一些模拟实验，但据我所知，我应该是第一个进行实际操作的人。
说到底，进行时间旅行对人体的中长期影响是未知的。因此，时间机器是否采取了防护措施也不得而知。
——例如，黑洞应该会释放大量的放射线，但不清楚是否进行了屏蔽。当然，如果没有屏蔽，人应该立即死亡，电子设备也会出问题，所以我认为应该是进行了屏蔽。
至少在这个世界线中，我是经历过时间旅行的最高龄的人。而且我进行了两次时间旅行，从 2036 年到 2010 年，再从 2010 年到 1975 年。
出现任何影响都是不奇怪的。
最终，医生得出的结论是，我的症状无法从现有病例中找到，属于原因不明的进行性多器官衰竭。而且医生希望能够将我的病例发表到学术界，以帮助未来遇到同样症状的人进行治疗。
我表示歉意，并拒绝了他的请求。
因为如果因此引起 SERN 的注意，那么我之前的一切努力都将付诸东流。
幸运的是，SERN 目前还没有完全掌握我的行踪。不，应该说他们虽然有怀疑，但还没有警觉到要优先除掉我的程度。
最近发展起来的计算机网络，终于让我能够发挥当年在解放组织时期学到的黑客技术。
几年前，无论我怎么努力，都无法从日本国内黑进 SERN 的系统，但最近通过 IBN5100，终于能勉强探查他们的动向。
我通过监视他们，设法在 2010 年前避开他们的追踪。但我的身体状况似乎已经不允许我继续这样下去了。
我开始考虑将 IBN5100 托付给其他人。本来为了应对突发情况，我已经确保了多台 IBN5100。如果其中一台能送到冈部伦太郎手中，我的使命就能完成。
因此，与其由我一个人持有，不如将这些机器分散保管，这样成功的几率会更高。
然后到了 2010 年，让某人散布“秋叶原有 IBN5100”的谣言。虽然这会吸引 SERN 的注意，但也会让未来道具研究所开始行动。就像我曾经历的那样……
——至于散布谣言的人选，考虑再三，最终决定拜托曾经帮助过我的重役和上野的犯罪组织的人。这或许是我最后一次拜托他们了。
我请求秋叶幸高等几位信得过的人保管 IBN5100，并附上一句话：
“如果将来有年轻人需要这台机器，请将它交给他们。”
30
1999 年。
从这一年开始，我的身体彻底垮了。
讽刺的是，这正是被世人称为“恐怖大王”降临的时刻。实际上，如果将世界的终结定义为个人世界的终结，那么从这时候起，我的世界确实开始崩溃。
但这样的定义，我无论如何也无法接受。
如果真是这样，父亲在临终前也不会将时间机器托付给我和同志们。未来的冈部伦太郎大概也不会组织起瓦尔基里解放组织。
我自己之所以要把 IBN5100 留给未来，是因为我相信这个世界在我死后依然会继续。我相信，我所深爱的人们会有一个幸福的未来。
而在这一年即将结束时，一件让我更加坚定这个信念的事件发生在我面前。
这件事，是我自母亲去世后，再也不想经历的——家人的死亡。
我记得很清楚。这个日子，可能是我死前也无法忘记的一天。
11 月 9 日。
出产在即，因阵痛住院的天王寺綴再也没能活着回到家。
在 20 世纪末，医学已经相当发达，生产本不应该是需要冒死亡风险的事情。但即便如此，每十万人中还是会有几人因生产而失去生命。
谁能预料到这样的不幸会降临到自己家人身上呢？
她微笑着走进产房，但我再次见到她时，她已经在重症监护室里插满了管子。据医生说，生产时的出血量远超预期，加上她身体本就不是很健壮，这些都对她造成了致命的影响。
大出血导致的缺血状态和低氧症，对她的脑部及多个器官造成了严重的损害。医生解释说，由于出血过多，导致了多器官衰竭，从而带来了巨大的伤害。喜悦的分娩瞬间转变为悲痛的死亡。
天王寺綴在她短暂的一生中，留下了一个女儿作为她的生命印记，然后离开了这个世界。她才活了我一半的时间…
天王寺裕吾如同野兽般咆哮时，我无法上前安慰他。失去家人的痛苦对任何人来说都是无法用言语形容的，尤其是失去自己深爱的伴侣。
我抱着刚出生的婴儿，替天王寺裕吾安排了天王寺綴的葬礼。
在这期间，秋叶幸高派了公司的年轻人来帮忙，这让我感激不已。如果没有他们，以我当时的身体状况，根本无法应对这一切。
——秋叶幸高对他的管家黑木因事务不在日本感到非常抱歉。他说，如果那个管家在，几乎所有的手续和安排都可以交给他处理。虽然我对这种情况并没有什么特别的要求，但他还是为此感到歉意。
由于各种原因，天王寺綴的葬礼在我家里举行，我们带着她的遗体回到家里。接下来的几天，由于经历了太多强烈的情感，我对那段时间的记忆非常模糊。
我记得和天王寺綴的亲属谈了很多事情，也记得讨论了新生女儿的未来，但这些记忆都不太清晰。
可以确定的是，天王寺裕吾决定亲自抚养他们刚出生的女儿。我见证了他为女儿办理出生登记，并含泪将她命名为“綯”的那一刻，这对我来说也意义重大。
31
天王寺綴去世后，我的身体状况急速恶化。
尽管之前我经常卧病在床，但在她葬礼后的各种安排处理完之后，我几乎再也无法起身。
由于病假太频繁，我决定辞去东京电机大学的职务。虽然大学事务局希望我恢复健康后能回来工作，甚至一度拒绝接受我的辞呈，但当我说“飞鸟走后，不留痕迹”的时候，他们也就不再说什么了，收下了辞呈。
一直以来，我以为自己已经做好了面对死亡的准备。
然而，当真正面临死亡时，我心中充满的却只有恐惧。
即使卧病在床，我也让人将世界线变动率探测仪放在我随时可以看到的地方。也许正因为如此，我一直在意着一件事。
那就是我用一生赌上的使命。
改变过去，拯救未来的任务。
将世界从 SERN 支配的反乌托邦中拯救出来的崇高使命。
“那个数字，是在变化之前，还是之后……我真的能改变它吗……”
我看着世界线变动率探测仪，几乎像在说梦话一样喃喃自语。几乎每天，我都会问自己这个问题。尽管我知道这个问题永远不会有答案，我自己也无法得知答案，但我仍忍不住一问再问。
“又来了，铃女士？”
天王寺裕吾关心地问道。
最终，自从綯出生后，他一直留在这栋房子里，照顾我。他不仅要照顾婴儿，还要照顾病人，实在是太辛苦了……
“……呵呵，是‘又’来了。”
我轻轻笑了笑，尽量不让他为我操心。虽然他大概能看穿我的假装，但这并不意味着这样做没有意义。
……是的。我想和他以一个好家庭的身份结束。
作为最重要的家人。
即使我们都意识到了彼此的“真相”，但选择装作不知道，只是个“假面家庭”。
“喂，天王寺裕吾……我打算把这栋房子和大檜山大楼转让给你。”
我躺在床上说道。他的脸上露出惊讶的表情。
“铃女士……？”
“你现在有綯，将来会很辛苦吧？我还会送你几处房产……请接受吧。”
——因为对我来说，这些东西已经不再需要了。
我吞下了没说出口的话，微笑着看着天王寺裕吾。
“铃女士……我……”
“没关系的，这是命运吧。大概我没有自己的家庭，你成为我的邻居，这一切都是命运。”
天王寺裕吾肩膀微微颤抖。
“‘人活在世上，总会被他人帮助’是这样吗？”
“是的。所以我只是想将我所受的恩惠传递给下一代。”
是的，我相信。
即使我离开这个世界，也会有人继承我的愿望。
就像父亲去世后，他的愿望传给了我。
就像“英雄”冈部伦太郎去世后，他的志向传给了瓦尔基里解放组织。
就像天王寺綴留下了天王寺綯这个女儿。
愿望永不消逝。
它像一个描绘着圆环的螺旋，一定会被继承下去。
“所以，将来你也要去帮助别人……如果你觉得曾经受到过我的帮助的话。”
我说着，微笑了。
……大概是这样。坦白说，我对这种感觉没有信心。
在事情变成这样之前，能完成将房产转让给天王寺裕吾的手续，真是太好了。
这些手续一旦等到死后再处理，会非常麻烦。
该做的事情，我都已经尽力在有生之年完成了。
2010 年，随着我安排的传言扩散，秋叶原中藏匿的某台 IBN5100 将会送到冈部伦太郎的手中。不知道那是否是托付给秋叶幸高的那台，还是其他的。
但我相信，我托付愿望的人们。
就像那些信任我并托付愿望给我的人们一样。
“希望一切顺利……”
“什么？”
听到我的低语，天王寺裕吾回应道。
毕竟这是自言自语，他不明白我在说什么。
“没什么……只是觉得……我的人生并非毫无意义。”
我无法看到改变后的世界。
也不知道未来会怎样。
使命究竟是成功还是失败。所有的未来，都是不可预见的。
但是，这样也好。
因为我能选择相信。
因为我已经尽了最大的努力，所以可以选择相信。
这让我的人生有了意义。
就是这样。
32
2000 年夏。
一个身材高大的男人身着丧服，注视着升入天空的一缕白烟。
“无论什么样的人，死后都一样啊。”
他的怀里抱着一个尚在哺乳期的婴儿。婴儿安详地睡着，发出轻微的呼吸声。
“没想到，在这么短的时间里，我竟然要来两次火葬场……”
男人用一种充满无奈的口吻喃喃道，声音里充满了悲伤、悔恨和心痛。
“铃女士，你早就知道了吧……其实你真的知道的，对吧。”
男人将这个永远不会得到回答的问题向虚空发出。
这种行为很像他现在对话的对象生前的习惯。她也常常对着虚空提出得不到答案的问题。
严格来说，那可能不是真正的问题。与其说是问题，不如说是对自己的一种确认。
死者问自己是否相信自己，而生者则问自己是否对自己的生活没有遗憾。两者都知道，答案只能是让自己满意的。
“放心吧……我不会忘记你的。你的恩情，你的心愿……还有你的愿望。我一定会把你给予我的恩情，传递给下一代。”
他说完，转身离去。
那是一种誓言。誓言自己也将成为这连绵不绝的情感链条中的一环，将这份情感和愿望传递给下一代。
这个誓言一旦许下，他绝不会违背。
十年后，这个誓言将成为新的故事的基石。
成为她最渴望回到的“那段时光”的基石。
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